광주와 전남지역 5개 도시숲이 ‘전국 아름다운 도시숲 50선’에 이름을 올렸다.

4일 광주시와 전남도에 따르면 산림청에서 추진한 ‘아름다운 도시숲 50선’ 공모에 광주와 전남지역에서 광주호 호수생태원과 광주 푸른길공원, 담양 죽녹원-관방제림, 목포 십자형 도시숲, 담양 메타세쿼이아길 등 5곳이 최종 선정됐다.

산림청은 공모에 참여한 전국 916개 도시숲을 심사해 최종 50개소가 선정했다. 심사에는 도시숲 접근성, 생태적 건강성, 시민 이용정도, 경관적 가치 등이 고려됐다.

광주호 호수생태원은 다양한 꽃과 나무를 볼 수 있어 생태적 건강성이 뛰어난 자연학습장 역할을 하고 있으며, 다양한 산책로가 조성돼 있어 연간 30만명이 찾는 광주명소로 발돋움하고 있다. 광주시는 특히 광주호 호수생태원을 ‘광주 제1호 지방정원’으로 등록하기 위해 힘을 쏟고 있다.

폐선부지를 활용해 조성된 푸른길공원은 동·남·북구에 걸쳐 조성된 지역명소로 접근성이 뛰어날 뿐만 아니라 경관적 가치가 우수하다. 또 1일 평균 3만여명의 시민이 이용하는 등 시민들에게 사랑받는 숲으로, 시민들이 직접 도시숲 조성·관리에도 참여하고 있어 도시숲으로서 가치가 더욱 크다.

도시숲은 △여름철 주변 도심보다 3~7℃ 온도를 낮추는 ‘열섬 완화 효과’ △주변 도심보다 평균 미세먼지 25%, 초미세먼지 40%를 저감시키는 ‘미세먼지 저감 효과’ △연간 1㏊의 도시숲이 6.9톤의 이산화탄소를 흡수하는 ‘탄소저감 효과’ 등 다양한 효과가 있다.

이러한 도시숲의 효과로 최근 폭염, 미세먼지 등 기후변화에 대응하기 위한 탄소흡수원으로서 가치가 더욱 부각되고 있다. 광주시는 올해 열섬 완화와 미세먼지 저감 등을 위해 도시바람길숲 등 25개소의 도시숲을 조성하고 있다.

강기정 시장은 “광주호 호수생태원과 푸른길공원의 가치를 인정 받았다”며 “도시의 허파인 도시숲을 지키는 것은 무엇보다 중요하다. 광주시는 앞으로도 거리 곳곳에 도시숲을 조성하고, 시민의 숲과 공원을 지켜 시민의 건강한 삶을 만들어가겠다”고 밝혔다.

한편 산림청은 지난 4월 국민 삶과 가까운 곳의 도시숲을 알리고, 지역 경관자원으로 육성하기 위해 ‘삶+쉼=도시숲’ 이라는 주제로 ‘아름다운 도시숲 50선’ 공모를 추진했다.

공모 결과 국민참여형, 건강증진형, 기후변화대응형 등 5개 유형에 전국 지자체 916개의 도시숲이 참여했으며, 1차 서류심사, 2차 국민심사, 3차 심사위원 심사를 통해 전국에 아름다운 도시숲 50선을 선정했다.