 이재명 제21대 대통령 선거 더불어민주당 경선 후보가 지난 19일 충북 청주시 서원구 청주체육관에서 열린 제21대 대통령선거 후보자 선출을 위한 충청권 합동연설회에서 정견 발표를 하고 있다. 뉴시스 |
특히 조기 대선이 윤석열 정부의 계엄 선포와 탄핵이라는 헌정 위기에서 시작된 만큼, 차기 정부는 정치 복원과 민주주의 회복이라는 시대적 책무를 완수해야 할 막중한 책무를 반드시 이행해야 한다는 목소리가 높다.
이재명 후보는 충청권 경선에서 권리당원 6만 3460명 중 88.16%, 전국대의원 1270명 투표에서 87.32%의 압도적 지지를 받았다. 이튿날 치러진 영남권 경선 역시 득표율 91% 압승을 거뒀다. 김동연·김경수를 포함한 세 후보 중 유일하게 오차범위 밖 독주를 기록, 향후 호남·수도권 경선에서도 독주가 지속될 가능성이 커졌다.
하지만 일각에서는 이 같은 ‘이재명 대세론’이 지나치게 빠른 시점에 고착화된 점에 대한 우려도 적지 않다. 강한 팬덤과 높은 인지도가 경선 경쟁을 무력화하고, 비판과 검증을 억제하는 구도로 이어질 수 있다는 것이다.
지병근 조선대 정치외교학과 교수는 “이번 조기 대선은 단순한 정권교체가 아니라 계엄권 남용, 사법 왜곡 등 초헌정적 국정 운영에 대한 반성에서 출발한 것”이라며 “이재명의 독주와 대안 부재는 결국 유권자들의 정치적 선택지를 축소시키는 결과로 이어질 수 있다. 진보당·정의당 등 제3 진보정당들이 전혀 존재감을 드러내지 못하고 있다는 점도 문제”라고 지적했다.
이어 “속칭 ‘국가 정상화’를 위해서는 헌법 개정, 시민사회 협치, 권력구조 개편 등 다층적 정치개혁이 병행돼야 한다”며 “차후 정권이 민주주의 복원 없이 단순한 정권교체만을 진행한다면 ‘반쪽짜리 수권정당’으로서 또 다른 실패를 반복하게 될 것”이라고 말했다.
내부 균열과 팬덤정치, 무당층 확장성에 대한 경고도 있었다.
익명을 요청한 성공회대 정치학과 교수는 “‘어대명’은 더 이상 가능성이 아닌 현실로 굳어졌다. 다만 너무 이른 시기에 프레임이 굳어진 점은 향후 국정운영에 부담이 될 수 있다”며 “내부 리스크가 남아 있는 상황에서 무당층 지지세가 여전히 약한데다, 팬덤 중심의 정치문화가 중도층 확장을 가로막고 있다”고 했다.
이어 “최근 거론되는 ‘반(이재)명 빅텐트’ 가능성도 무시해서는 안 된다. 상식 밖 언행 하나로 언제든 민심이 돌아설 수 있다”며 “진정한 수권은 정치복원과 민주주의 회복이 동반될 때만 가능하다. 이 후보가 안정적인 집권 기반을 다지려면 맹목적 팬덤과 결별하고 통합 리더십 등을 국민 앞에 검증받아야 한다”고 덧붙였다.
일부 정치권에서는 이 후보가 독주에 따른 ‘갈등’을 방관하기 보다는 ‘통합’의 메시지를 내야 한다는 주장이 제기된다.
배종호 한국정치평론가협회장은 “이제 어대명은 ‘현실의 반영’이라고 생각해야 한다. 이 프레임이 문제라면 그것은 이재명 외 대안이 없는 현 정치 구조 자체의 문제”라며 “압도적 대세론은 이재명의 정치적 성취이자 유권자들이 선택한 결과다. 이제는 대한민국의 정상화와 잃어버린 민주·법치주의 회복을 위해 단일대오로 나아가야할 시점”이라고 강조했다.
3선으로 국회 행정안전위원장인 신정훈(나주·화순) 의원도 “12·3 비상계엄 이후 윤석열 전 대통령 탄핵까지 험난한 길을 함께 걸어온 국민들은 그 누구보다 확실한 정권교체를 원하고 있다”며 “이재명 후보의 출마는 시대와 국민이 요청한 것이다. 민주당 경선이나 선거 과정에서의 갈등은 접어두고 시대와 국민이 원하는 ‘대한민국의 발전’을 목표로 단합해야 한다”고 말했다.
오지현·정성현 기자
