이명노 광주시의원.

광주지역 산후조리 환경이 열악하다는 지적이다.

이명노 광주시의원은 7일 열린 광주시 여성가족국에 대한 행정사무감사에서 “광주시는 공공산후조리원 부재와 급격한 산후조리 비용 상승으로 인해 열악한 산후조리 환경을 개선해야 한다”고 밝혔다.

현재 광주에는 공공산후조리원이 전무하며, 민간 산후조리원 이용 가격은 수도권에 버금가는 것으로 나타났다. 2023년 기준, 광주 평균 산후조리원 비용은 370만원으로 서울의 433만원에 이어 전국에서 두 번째로 높은 수준이다. 2019년 225만원과 비교할 때 광주의 산후조리원 가격은 5년 새 64.4% 증가했다. 이는 전국 최고 수치다.

이 의원은 “광주는 출생정책과 어린이 돌봄 정책에서 선진 사례로 벤치마킹되고 있지만, 산후 문제를 방치하고 있어 시민들의 실망감이 크다”며 “공공산후조리원 건립을 위한 적정성 검토 등을 조사해 민간 산후조리원 이용자들에게도 충분한 지원이 이뤄져야 한다”고 촉구했다.

이에 대해 광주시 관계자는 “광주지역 평균 산후조리원 비용이 높은 이유는 시민들의 다양한 수요에 따라 지난해 프리미엄급 산후조리원 2곳이 개원해 비용이 크게 높아진 측면이 있다”며 “이 2곳을 제외하면 광주는 261만원으로 타 광역시 평균 296만원보다 낮다”고 답변했다.

이어 “보건복지부의 ‘2021년 산후조리 실태조사’를 보면 공공산후조리원 확대(13.4%)보다 산후조리 경비 지원(75.6%)을 선호하고 있다. 또 광주는 대도시로 민간산후조리원이 충분하게 갖춰져 있는 상태이다”며 “광주시는 공공산후조리원 건립보다는 저소득층의 산후조리비 지원으로 정책을 추진하고 있다”고 밝혔다.