강연하는 이용섭 전 광주시장

이용섭 전 광주시장이 18일 더불어민주당 독점체제인 광주·전남의 정치지형이 후진적이라고 지적하며, 행정통합과 다당제 전환 등을 통해 지역을 발전시켜야 한다고 주장했다.

이 전 시장은 이날 오전 광주경영자총협회 초청으로 홀리데이인 광주호텔에서 열린 금요조찬 포럼에 강사로 나서 이 같이 밝혔다.

이 전 시장은 “광주는 특정 정당의 독점체제로 인해 각종 자원배분에서 소외된 천수답 도시다. 흔히들 정치 도시이고 민주화의 도시라고 하지만 지역정치는 매우 후진적”이라며 “국회의원이나 시장 등 선출직은 시민이 뽑는 것이 아니고 사실상 민주당이 임명하는 식”이라고 비판했다.

이 전 시장은 “지난 75년 간 전국 인구는 2.5배, 영남은 2배, 충청도는 1.8배 증가했지만 호남은 509만에서 499만명으로 10만명이 감소했다”며 “광주는 정의롭다는 이유만으로 잘 살아야 한다. 그래야 정의가 풍요를 창출한다는 역사적 교훈을 남길 수 있다”고 밝혔다.

이 전 시장은 더 크고 더 강한 광주를 위해 광주·전남 시·도 행정통합, 중대선거구제로 개편, 지역성을 특화한 산업화, 혁신적인 리더를 제안했다.

그는 “광주와 전남의 소규모 지방자치단체로는 수도권의 블랙홀을 막아낼 수 없고 인구 감소도 극복할 수 없다”며 “중대선거구제 개편으로 다당제 기반의 정당간 경쟁체제를 갖추어야 정권에 관계없이 발전할 수 있다”고 밝혔다.

이 전 시장은 “광주만의 고유함과 독특함을 상품화하고 산업화하는 전략으로 경쟁력을 확보해야 한다”며 “광주가 선점한 인공지능을 집적화해 AI 대표도시, 글로벌 선도도시로 도약해야 한다”고 말했다.

이 전 시장은 “중앙정부 예산지원이나 공공기관 이전에 의존하던 기존 성장방식에서 벗어나 신발전공식을 찾아내지 못하면 지역의 미래는 없다”며 “광주·전남의 자산과 시도민의 에너지를 성장동력으로 역어내는 혁신적인 리더가 나타나 행정통합과 정치 개혁을 이루어내야 한다”고 강조했다.

이날 포럼에는 양진석 광주경영자총협회 회장과 기업인, 문인 북구청장, 김이강 서구청장, 이도영 광주지방고용노동청장 등이 참석했다.