 김영호 통일부장관이 27일 조선대 김갑주관에서 통일·대북정책 방향과 새로운 통일담론 수립 문제 등에 대하여 인터뷰를 하고 있다. 나건호 기자 |
김영호 통일부 장관이 광주를 방문해 젊은 층을 대상으로 북한의 경제·사회 실태를 알리고 대한민국 헌법에 기초한 자유, 인권의 소중함을 인식하는 시간을 가졌다. 김 장관은 또 지난 3월1일 정부가 발표한 ‘새로운 통일담론 제시’와 관련 지역 전문가들의 의견을 청취하기도 했다.
27일 통일부에 따르면 김 장관은 이날 광주를 방문해 강기정 광주시장을 만나 통일·대북정책 방향과 새로운 통일담론 수립 문제, 북한이탈주민 정착지원과 통일교육 등 다양한 현안에 대해 의견을 교환했다.
이 자리에서 강 시장은 ‘2025 광주 세계양궁선수권대회’ 북한 선수단 참가와 관련해 특사 파견을 통일부에 제안했다. 또 미래세대가 바라보는 통일과 교육 등에 대해 논의하고 새로운 통일담론을 모색했다.
이어 김 장관은 조선대 경상대학 이주현홀에서 ‘북한의 경제·사회 실태와 정부의 통일 정책 방향’을 주제로 ROTC생도 150여명을 대상으로 강연했다.
김 장관은 “최근까지 탈북민 6351명을 대상으로 실태조사를 벌인 결과, 72%가 식량 배급을 받은 경험이 없는 등 북한의 식량 배급제가 완전히 붕괴됐다”고 말했다.
최근 통일부는 ‘북한 경제 사회 실태 인식보고서’를 통해 북한은 현재 공식적인 소득으로 생계를 잇는 경우가 24.7%에 불과하고 대신 장마당 등 비공식적으로 소득을 얻는 경우가 68.1%에 달한다고 발표했다. 또 가정용 전력 공급 시간도 4.3시간에 그치고 난방 연료로는 나무를 쓰는 경우가 69.7%에 달하는 등 일상 생활에 어려움이 커지는 것으로 확인됐다.
강연 후 본보와 가진 인터뷰에서 김 장관은 “윤석열 정부는 새로운 통일담론을 마련중이다. 이는 대한민국 헌법에 기초한 자유와 인권을 반영하게 될 것”이라면서 “또한 ‘평화통일’과 관련 국제 사회의 협력과 동의를 구하는 일도 활발하게 추진 중”이라고 말했다.
이어 “국제사회의 지지를 바탕으로 갈수록 적대적으로 변하고 있는 북한과의 관계 개선을 위한 다양한 방법을 강구하고 있다”면서 “전라권의 전문가들도 북한 핵문제, 인권 악화, 국제정세 변화 등에 대한 정부의 대책마련을 요구하고 있다”고 밝혔다.
김 장관은 “광주 남구가 통일을 위해 노력하고 있는 것을 인상 깊게 보고 있다”면서 “탈북민 지원 등 지방에도 통일과 관련한 실질적인 도움을 줄수 있도록 하겠다”고 밝혔다.
노병하 기자 byeongha.no@jnilbo.com
