광주 지역 내 균형발전을 위해 추진되고 있는 '자치구간 경계조정'이 또 무산될 위기에 처했다. 이용섭 광주시장은 최근 북구가 지역구인 조오섭·이형석 국회의원을 만나 논의했으나 동의를 받지 못했다. 이 시장은 광산구 정치권이 중폭 개정안을 강력하게 반대함에 따라 북구 국회의원들에게 소폭 개정안을 제시했으나 이들이 난색을 표한 것으로 알려졌다. 이에 따라 지역의 오랜 숙원인 구간 경계조정이 사실상 물건너간 것 아니냐는 분석이 나온다.

광주 구간 경계조정 논의는 2014년 시작돼 2017년 1월 구청장협의회에서 구체화했다. 하지만 광산구를 비롯한 일부 지역 주민들의 반발로 지지부진하던 개편안 논의는 지난해 10월 광주·전남 시·도통합 논의가 이슈화하면서 다시 수면 위로 떠올랐다. 이 시장과 광주지역 국회의원 8명도 구간 경계조정의 필요성과 취지에 공감했다. 준비기획단은 6차례 회의를 열고 3차에 걸친 표결 끝에 '중폭 개편안'을 최종안으로 결정해 이 시장에게 건의했다.

하지만 이번에도 발목을 잡은 것은 정치권이다. 광산구 출신 두 국회의원을 비롯한 정치권과 주민들이 일제히 반대했다. 첨단1·2동이 북구로 편입되면 역사적 기준이나 생활권, 선거구 기준에서도 맞지 않다는 것이 이유다. 여기에 북구 국회의원들도 반대하면서 구간 경계조정은 동력을 잃었다. 정치인들은 자신들이 애써 터를 닦아온 지역을 다른 사람들에게 넘겨주기 싫을 것이다. 광산구나 북구 입장에서도 일부 동을 넘겨주면 세수가 줄고 구세가 약해지기 때문에 속으로 탐탁잖게 생각한다.

그러나 구간 경계조정은 특정 정치인이나 구청이 이기주의만 앞세우면 성사될 수 없다. 광주의 경우 동구는 인구가 10만에 그쳐 자생력을 잃고 국회의원 선거구에도 미달한다. 이에 반해 광산구와 북구는 비대해져 인구가 동구의 4배가 넘는다. 이런 상황에서는 광주의 지역 내 균형발전은 요원하다. 광주 정치인들이 대승적 차원에서 자기 희생과 양보를 통해 구간 경계조정을 이끌어내기를 기대한다.