코로나19 유행 장기화가 취약 계층을 낭떠러지로 내몰고 있다. 코로나19 확진 판정을 받은 직후 잠적했다가 7일 일터에서 발견된 광주 118번 환자 A씨 사례가 알려지면서 시·도민들을 안타깝게 만들고 있다.

　보건당국과 경찰에 따르면 A씨는 광주 85번 환자와 접촉해 역학 조사 대상자에 포함됐고, 6일 오후 11시께 보건당국으로부터 확진 판정을 통보 받자 휴대전화를 끄고 잠적해 비상이 걸렸다. 건설 현장에서 일용직으로 일하는 A씨는 다음 날 오전 일터인 영광에서 경찰에 붙잡혔다. A씨는 보건당국에 코로나19 감염보다는 격리 기간에 돈을 벌 수 없다는 사실에 더 크게 낙담했다고 설명했다. A씨는 한 때 아내가 암 투병을 하고 있다는 확인되지 않은 소문이 SNS상에 떠돌았으나 실제 결혼한 사실이 없는 1인가구로 부채를 갚기 위해 일용직 일자리를 찾았던 것으로 전해졌다.

　코로나19가 쉽사리 사그라들지 않으면서 감염보다는 되레 격리로 인해 생계가 막막한 것이 더 큰 공포를 불러오고 있다. A씨처럼 극심한 생활고에 시달리는 경우 방역 수칙 준수가 쉽지 않아 공동체 방역망에 구멍이 생긴 것을 의미한다. 코로나 재난으로 저소득층의 상대적 고통이 크다는 것쯤은 누구나 실생활에서 직접 목도하고 있는 사실이다. 사회 구성원 한 개인의 일탈로만 여길 수 없다. 전체 공동체 구성원의 건강과 직결되는 사회 안전망 차원에서 접근해야 한다. 때문에 정부는 기존 시행 중인 확진자에 대한 긴급 생계비 지원 제도에 미흡한 점이 있다면 보완 개선해야 할 것이다.

　정부는 지난 2월 8일 자가 격리나 입원으로 생계 곤란을 겪는 가구에 대해 1일당 1인가구 3만2493원, 2인가구 5만5336원, 3인가구 7만1600원, 4인가구 8만7857원, 5인가구 10만4107원을 지원하는 긴급 생계비 지원안을 안내한 바 있다. 이 것으로는 부족하다. 코로나 유행 장기화에 대비해 저소득층에 대한 종합적인 지원 대책을 중간 점검함으로써 보다 탄탄한 사회 안전망을 구축해야 한다.