2024년 10월 05일(토) 11:50

이스라엘의 침공을 받은 레바논에 체류하고 있던 우리 국민 및 가족 97명이 군 수송기(KC-330)를 타고 5일 한국에 도착한다. 뉴시스

이스라엘의 침공을 받은 레바논에 체류하고 있던 우리 국민 및 가족 97명이 군 수송기(KC-330)를 타고 5일 한국에 도착한다.

외교부와 국방부는 이날 오후 우리 국민 96명과 레바논 국적 가족 1명을 태운 정부 군 수송기가 KADIZ(한국방공식별구역)에 진입했으며, 곧 성남 서울공항에 착륙할 예정이라고 밝혔다.

수송기는 3일 한국을 출발했다. 윤석열 대통령이 긴급 경제·안보회의에서 “우리 국민의 안전한 철수를 위한 군자산 즉각 투입”을 지시한 지 하루 만이었다.

4일 오전 레바논 베이루트에 도착한 수송기는 같은 날 오후 베이루트에서 이륙했다. 한국행을 위해 10여개 국가로부터 영공 통과 허가를 받았다.

이번 수송기 파견은 현재 레바논에 민항기가 뜨고 있기는 하지만 표를 구하기 쉽지 않은 상황을 고려한 조치다. 중동 긴장 고조의 또 다른 축인 이란과 이스라엘에는 현재 정상적으로 항공편이 운영되고 있는 점을 감안해 수송기를 보내지 않았다.

당국자는 “민간 항공편 표를 구하기 어려운 사황, 남부에서의 전황, 서방국가 등 여타 국가들의 철수 개시 동향 등을 종합적으로 판단해서 철수 시점 및 수송기 투입을 결정했다”고 말했다.

정부가 엠바고(보도유예) 전제로 취재진에게 수송기 급파 사실을 알린 2일 기준으로 레바논에 머물고 있던 한국인은 130명 규모다. 공관원 및 가족을 제외한 수치이며, 이들을 합하면 150명을 넘어선다.

귀국에 강제성은 없으며 수요 조사를 거쳐 원하는 인원이 모두 탑승했다. 박일 주 레바논 대사 및 공관원들은 현지에 체류하고 있다.

지난해 10월 이스라엘에 체류 중이던 우리 국민을 수송기로 귀환시킬 때와 달리 일본인을 비롯한 외국인은 포함되지 않았다. 정부는 자국민 우선 원칙으로 수송기에 한국인을 먼저 배정하고 인도적 차원에서 가능하면 외국인도 태운다는 입장이지만, 이번에는 각국이 자체적으로 이동을 지원할 수 있는 상황인 만큼 한국 수송기 탑승 수요가 없었다.

외교부는 8월 레바논 전 지역이 아닌 이스라엘·레바논 접경지역에 한해 여행경보 4단계(여행금지)를 발령했다. 여행금지가 발령된 지역에 대한 체류·방문 시 예외적으로 여권 허가를 받아야 하기 때문에 전 지역으로 확대하면 국민 불편이 커진다는 이유에서다. 한국과 레바논 간 양자관계도 고려됐다.

당국자는 “상황이 악화하거나 중동 전면전이 발생하는 최악의 상황이 된다면 재외국민 보호를 위해서 레바논 전 지역에 대한 여행금지도 검토할 수 있다”고 말했다.

국방부에 따르면 KC330과 더불어 C130J가 동시 투입됐다. C130J는 현지에서 항행 안전시설이나 관제탑이 제기능을 못하는 상황에서도 임무수행이 가능하다. 해당 기종들은 지난해 4월 수단 체류 교민 철수 지원을 위한 ‘프라미스 작전’ 때도 동시 투입됐다.

이스라엘은 레바논 남부에서 친이란 무장단체 헤즈볼라를 몰아내겠다며 지난 1일 지상전을 개시했다. 이란은 이스라엘에 탄도미사일 약 200발을 발사했다.

이란과 이스라엘이 서로에 대한 공개적인 공격을 피하는 ‘그림자 전쟁’에서 직접 대결로 전환하면서 중동 정세가 전면전을 향해 가고 있다는 우려가 커지고 있다.