2024년 07월 22일(월) 17:27

전남의 지역안전지수가 최근 5년간 전국 최하위권을 기록했다. 22일 전남도의회 나광국 의원에 따르면 ‘지역안전지수’는 행정안전부가 자살, 범죄, 교통사고, 화재, 생활안전, 감염병 등 6개 분야의 지자체 안전역량을 평가하는 지표로, 1등급에 가까울수록 안전함을 의미한다.

올해 2월 행정안전부가 발표한 ‘2023 전국 지역 안전지수 공표’를 보면 전남은 자살 3등급, 범죄 2등급, 교통사고와 생활안전 분야에서 4등급, 화재와 감염병 분야에서는 5등급을 기록하며 현저히 낮은 안전지수를 기록했다. 특히 교통사고 분야의 경우, 교통사고로 인한 사망자 수가 2022년 252명에서 지난해 188명으로 25.4%나 줄어들었음에도 불구하고 4등급을 기록했다. 더 큰 문제는 최근 5년간 자살 및 범죄는 2등급에서 3등급을, 나머지 분야는 4등급 또는 5등급을 받는 등 분야별 등급 변화가 거의 없었다는 것이다. 전남도는 민선 7기 교통사고 사망자 절반 줄이기를 추진하며 지난해 한 단계 상승한 게 고작이다.

인구 소멸지역으로 몰린 전남도가 주민의 삶의 질과 직결된 ‘안전’에서 조차 위험 평가를 받는다는 건 크나큰 오점이다. 전남도는 이를 개선하기 위해 성과를 내야 함에도 무려 5년 간 개선 노력과 의지를 보여주지 못했다는 점도 아쉽다. ‘안전’의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 전남도민은 편안한 일상을 누릴 권리가 있고, 지자체는 안전한 도시를 만들려는 의무를 가진다. 정부는 지난 2015년부터 지역안전지수를 발표했다. 지자체별로 하위 등급별 보완 노력을 유도하기 위한 정책이다. 그럼에도 전남도가 여전히 중하위권 평가를 벗어나지 못하는 것에 각성이 필요하다.

지역 간 안전 불균형 해소는 반드시 해결돼야 하는 과제다. 전남도는 지역안전지수의 면밀히 분석해 안전 인프라를 확충하고, 맞춤형 안전 프로그램을 개발해야 한다. 가뜩이나 열악한 경제기반과 고령화, 청년층 이탈로 고심이 깊어지는 상황에서 안전까지 위협 수준에 머문 다면 전남은 더 이상 설 자리가 없다는 걸 명심해야 한다.